竹崎獨立山、大巃頂

獨立山位在竹崎鄉緞繻村，以阿里山森林鐵道螺旋上山而聞名。小火車行進至獨立山時，因山勢陡峭迫使火車必需盤繞獨立山三圈，時而前進時而後退，甚至出現火車撞壁的奇觀。火車攀爬上山的途中，山下的樟腦寮車站與村落會依迴旋方位的改變，忽左忽右出現三次，到達山頂後，又因空間太小再繞8字形離開獨立山。這是阿里山小火車因應特殊地勢而發展出來的智慧結晶，是相當值得記錄的鐵道路段。

不過目前因為2009年的莫拉克颱風造成多處路基掏空，鐵道懸空，阿里山小火車停駛，短期內是見不到往日勝景了。

獨立山國家步道分為兩個路段，一段是由緞繻村松腳至紅楠坑的早期古道，接續的另一段從紅楠坑到獨立山頂，由林務局於1997年闢建完成的嶄新健康步道。由松腳登山口出發踏上石階前行約40分鐘後，就可以抵達第一個休息站－樟腦寮，樟腦寮車站是阿里山森林鐵路途中小站，日據時期日本人因軍事需要，鼓勵台灣人民種植樟木，此地曾是樟樹、樟腦的重要輸出地，建設多家製樟腦的工寮，因而有樟腦寮之名，1930年之前為全盛時期，樟腦和樟腦油產量佔全球70%，不難想像當時樟樹成群的盛況，但如今僅存一排老樟樹與鐵軌相伴，小火車由此出發後就開始螺旋環繞獨立山。

由樟腦寮隧道左側古樸小徑，經過新建橢圓型吊橋，一路登高也別忘了回頭俯瞰樟腦寮村庄，及出發點松腳與鎌崎之景觀，漫步在桃樹、李樹、梅樹、龍眼樹等各種林木之間，再過30分鐘，會經過一座懸立於山壁間的橋樑，在此可欣賞橋下奔流的溪水，過橋後不久即可到達紅楠坑，長度約1200公尺。

至此就結束了古道路段，由紅楠坑右轉進入獨立山健康步道，步道長約1公里，沿路滿佈山櫻盉與矮仙丹、聖誕紅，置身其中盡情享受林相與花卉之美，獨立山(10-2)，海拔高816公尺，衛星控制點057，山頂可環顧四周的青翠高山，俯瞰文峰山、金獅山與竹崎的風貌。步道全長約5000公尺，約兩個小時，沿途鋪設枕木階梯、石階或是平緩的坡道，漫步走來一點也不覺得累，相當適合全家出遊，由於臨近嘉義市區，車程僅30分鐘，因此成為熱門的登山步道。

紅楠坑左轉可前往奉天岩，步道長約800公尺，奉天岩因為獨立山建造阿里山森林鐵道才遷移至此，有一棵百年的老梅樹，旁設有涼亭，岩內備有免費的茶水、瓦斯，可自備茶葉到此泡茶、簡單炊煮、促膝傾談，欣賞群山與山嵐環繞的飄雅景致。

大巃頂古道位於嘉義縣梅山鄉與竹崎鄉交界，早期從梅山鄉的太平(舊稱大坪)到竹崎鄉的紅南坑沒有道路相通，就只能走這條大巃頂古道。奉天岩旁可續行大巃頂古道，全程都是泥土路上坡約需60分，大巃頂，海拔1190公尺，無基石，全為茶園，周圍又沒有其他山嶺遮掩，展望極佳，可以向東覽望阿里山系諸山、瑞里大崩壁，向西視線漫過大平山俯瞰雲嘉平原，目前頂上有一間民宿，假日並提供泡茶及簡單餐食，由大巃頂至太平孝思園則約需30分。

大年初二和家人三路會合竹崎，卻狠狠地塞在二高和美到霧峰路段，遠遠遲到一個半小時，打亂原先計畫，在樟腦寮之家用完午餐才開始登山，外甥因為暈車，胃口全無，更是沒體力走路了，最後由妹妹在半路休息陪伴，其他人續登紅南坑、獨立山。我們到奉天岩後，循步道續登大巃頂，不過一來吃太飽走不動了，二來已經下午四點鐘了，只好半途而廢折返，留待日後了。