頭屋墨硯山－墨硯山南峰、天花湖古道－上坪山－友應山、長崎下古道

自苗栗市東望蒼翠群山，層層相疊，昔為苗栗八景「三台疊翠」，三台依次為加里山脈、八角崠山脈和墨硯山，墨硯山即為三台中第一台。

墨硯山(10-23)，位於公館鄉與頭屋鄉交界，海拔155公尺，三等三角點144號，山頂平坦呈方形，遠望頗似墨硯，又因山形似端菜之托盤，亦稱托皿山，往南延伸，可抵達墨硯山南峰(10-24)，海拔157公尺，二等三角點1048號，小山連綿，尖峰若筆架，亦名為筆架山。
起伏平坳似硯容，山靈氣聚毓人龍，
峰連筆架文光燦，嶺見雲收景萬里。
墨硯古道起點為公館鄉尖山村，經水泥橋、大石崎、茶亭風爐缺、劉屋，到曲洞村長壽橋為止，東接天花湖古道，全長約2公里，古道起點南側，有座九芎伯公，相傳建於1850年，廟身僅以簡單的石板砌成，保存狀況良好。

古道穿越墨硯山南凹，昔日為苗栗縣境內平埔族道卡斯族(Taokas)第二大聚落貓閣社族人居住活動區，古道西側下方山谷，稱牛欄槓下，泉水源源不絕，草類豐美，往日為苗栗、尖山地區牧童割草、牧牛最佳所在。

道卡斯族分為三大社群，分別為竹塹社群、後壠社群、蓬山社群，後壠社群活躍於今日苗栗縣境內，分後壠、中港、新港、貓裡、嘉志閣五社，貓裡社在苗栗市中苗、清苗、綠苗、高苗、新苗、玉苗等里，嘉志閣社位於苗栗市玉清、嘉盛等里。

清乾隆年間，漢人入墾活動頻繁，貓裡社與嘉志閣社附近均形成漢莊，漢人在平原地區掌握土地實權，平埔族的社會經濟受到相當影響，貓裡社與嘉志閣社合併為貓閣社，被迫遷入墨硯山腳二岡坪，即今日頭屋鄉曲洞村，在舊頭目遺址處，仍有一叢刺竹留存，可作為平埔族在客家聚落中混居的研究據點。

古道以往為天花湖及曲洞村上坪、車坪、沙河地區一帶居民出入苗栗，出售山林產，購買生活用品的孔道，每逢春秋二季，飛鳳、曲洞二村村民皆奉公整修道路，為農村祭典外之熱鬧景象。

2010年05月22日，在事業一連串混亂之後，希冀生活能回到常軌，在沒有太多資料準備情況下，前往上次路過的墨硯山古道，打算以曲洞宮為起點，走墨硯山、墨硯山南峰，再接天花湖古道，登上坪山、友應山，再踢飛鳳道馬路回到曲洞宮，完成O形路線。

從古道入口到登頂墨硯山，約莫二十分鐘，山頂可清晰看見後龍溪和對岸的苗栗市，接著續登墨硯山南峰，但我卻往北走，走在高速公路上方，之後在竹林裡叢鑽，最後從人家的菜園走出來，還要對付三條大狗，是今天的第一場烏龍。

然後又重新登頂一次墨硯山，才證實登頂時看到的左側路條是指引往南峰的方向，墨硯山到墨硯山南峰大約5-10分鐘可達，山頂是一位黃姓山主所有，用許多水泥塊、電線桿和鋼鐵打造了多座現代造景，不過下山同樣要對付多隻沒有上鏈的兇犬。

古道終點處的劉宅有一岔路捷徑，可以直接到長壽橋，橋旁一有一座土地公，並有天花湖古道和長崎下古道的地圖指標，不過因為沒做太多功課，以至於在古道岔路口，誤判斷該往禪寺、公館北河方向，足足浪費了半小時，算是今天的第二場烏龍。

再回到岔路口，指標相當清楚，也看到另一處長崎下古道的指標，因此變更計畫，打算天花湖古道到南坑，再走長崎下古道回來，就不需要踢馬路了。

天花湖古道從一處民宅旁開始，鑽入竹林內，只後便是鬼針草叢生的路徑，也不知哪來的勇氣，沒有山刀沒有工具的協助下，走完這樣的山徑，不過也因為這樣，沒有登頂古道旁的兩座山：上坪山(10-25)，海拔132公尺，鑛務課480號，友應山(10-26)，海拔160公尺，民國59年聯勤測量隊三等三角點陸補188號。

天花湖古道出口在曲洞村南坪，農苗屋11產業道路上一座廢棄鐵皮工廠後，走到飛鳳道路口前，可以在左側岔路上登南坑山，又稱天花湖山，海拔93公尺，鑛務課487號，不過，走完天花湖古道，已經不太興致探尋了。

飛鳳道往曲洞宮方向的下個岔路口，即為長崎下古道的登山口，借道民宅後方起登，老人慷慨讓我補充茶水，也告知山徑早已雜草叢生，路也崩了，不復可見，我還是不死心地想探一探，果然走沒多久就被雜草困住了，也沒有太多體力奮戰，遂告放棄，結束今日的山徑健行。

結果，最終還是跟原先的計畫一樣，赤腳踢了3.5公里的飛鳳道馬路，途中經過某位電視影星的豪宅大別墅，先前的失竊風波，讓這位耳順齊人正在監督施工的進行，然後在文星國小舊址洗了把臉，走了40分鐘才回到曲洞宮，今日總共健行了5個半小時。

創業就跟爬山一樣，要面對許多的未知和不確定的狀況，沒有準備，固然可以安之如貽，隨遇而安，但是常常需要面對許多困境和恐懼，如果可以先做些功課，或是隨時充實和訓練，讓生命從凹性變成凸性，或許可以消除更多的黑天鵝和不確定性了！


《臺灣原住民史-平埔族史篇(北部)》，詹素娟 著，國史館台灣文獻館出版，2001年03月。