公館銃庫山、奉工古道、石觀音古道－石觀音山

銃庫山(10-21)，又名沖庫山，海拔612公尺，三等三角點145號，位於公館鄉北河村與獅潭鄉和興村交界，清光緒初年，黃南球拓墾獅潭時，在東側山麓建有存放火藥武器的倉庫因而得名。

登臨銃庫山有南北兩路線，南線由公館鄉南河村萬善祠起程，經阿畢崎古道上登；北線則由北河村茄苳樹下伯公祠東側起程，在苗26鄉道往暗影岔路口右轉，循柏油路面前行，經北河國小舊址上登，柏油路段約莫需要踢一個小時，從登山口到三角點，僅需5分鐘，三角點不在最高點，如果沿著登山口旁的柏油路繼續上行，有一段無尾步道，讓人身陷咬人貓叢中，無法登上山頂。

北河山區在日治末期，墾戶陸續移入開山墾荒，並因為發現煤礦，大量工人前來採掘，為解決鄉民子女就學問題，日本政府於1944年在茄苳樹下設立南河國民學校北河分校。1954年因校地狹隘，難有發展空間，將學校遷建銃庫山山腹現址，1956年獨立北河國民學校，1970年代以後，因煤礦源枯竭和社會經濟型態改變，人口迅速外移，1985年遭裁撤廢校。

網路上記載奉工古道，指登山口在苗26鄉道茄苳樹伯公旁，我在此來來回回找尋約一個小時，甚至錯鑽入昔日的舊苗26鄉道中，以及登臨錫隘隧道後方的養護工程，均無所獲，遂決定先登頂銃庫山，並決定放棄奉工古道，直接開車到石觀音寺，走石觀音古道。

孰料，在苗26鄉道往石觀音寺的岔路上，約莫500公尺即可見到奉工古道的指標，於是又停車探路，打算由奉工古道上登石觀音寺，再接石觀音步道，怎料古道在接到乾溪溝後路徑消失，在芒草叢中掙扎割傷了半小時後，決定放棄退出。

奉公為日本用語，意指義務勞動，日治時期，日本政府常徵調民間人力奉公協助公共工程，奉工古道是北河段上行至鳴鳳地區的道路，舊名稱大崎，如今古道僅剩前半段，連名稱也誤用為奉工，殊為可惜。

石觀音寺，創建於清光緒24年(1898)，屬頭屋鄉飛鳳村，原稱四方石下，是一座天然岩洞，相傳最早為山中居民徐阿來，因尋找遺失的豬隻來到山洞中，並於洞中許願，若能尋回豬隻，將買一觀音神像以供酬報，後果如願，但因地處偏僻，僅附近居民及獵人燒香禮拜，黃滿頭家的五虎將羅成晚年出家隱居於此天然石洞中，法號普雲，才蔚為佛教聖地，是一座具有相當歷史及極富盛名的古剎。

石觀音古道，沿沙河溪上游上溯到芎蕉坪時渡溪，沿著石觀音山與龍珠山兩山之間的陵線走上石階步道，便可登上石觀音寺，是昔日從苗栗市到石觀音寺的路線。

石觀音山(10-22)，又稱龍珠山，海拔460公尺，殖產局三角補點，位於頭屋鄉飛鳳村和公館鄉北河村交界，盛產石英白砂，可作為玻璃原料，因此成為台玻的礦場，開採得面目全非，原來的平緩坡地被削去一大半，使山頭變成極為陡峭。

從石觀音寺走石觀音古道全程下坡，現在岔路口登臨石觀音山，再循佈滿青苔的石階下坡，然後赤腳踢2公里柏油路上坡，結束5小時的健行。