造橋劍潭古道

劍潭古道，位於苗栗縣造橋鄉大西村，全長2.5公里，早年大西村、大龍村居民往來，參加婚喪喜慶，甚至會背著桌椅、舖蓋，從古道翻山越嶺，也是砍伐竹林、相思林、樟樹，還有運送香茅油的必經產業道路，隨著時代變遷，大西村聯外道路苗14鄉道的開通，古道的交通地位被取代，逐漸荒廢，淹沒在荒煙蔓草中，2003年初經鄉公所重新整理，沿線廣植油桐樹和桂花樹，形成油桐樹下桂花香的情境，並鋪設石階、原木步道和三座觀景涼亭，可眺望造橋、竹南、頭份一帶的山巒、田野景致，視野遼闊。

根據老一輩鄉民的說法，劍潭古道歷史久遠，名稱取自古道入口處的「劍潭」，相傳鄭成功曾率兵行軍至當地，但紮營時發現水源不足，因此將寶劍擲出，劍潭現址立刻湧出泉水成潭，因而得名，有相同傳說的還有台中大甲鐵砧山劍井和台北士林劍潭寺，然而鄭成功來台時間不到數月便病逝，且集中心力在對抗荷蘭人，根本不可能在台灣四處行軍，再者，鄭成功兒子鄭經和孫子鄭克塽的東寧王國，對台灣的開墾統治僅局限於河口平原地帶，大甲大安有其可能性，而士林劍潭也要看是不是已上溯深入淡水河開墾，而造橋大西村的可能性則最低。也有將起源傳說依附於林爽文，由林爽文轉變為鄭成功是一個有趣的現象，可以探討其背後的心態和原因。

劍潭水庫座落於中港溪支流南港溪上游，原為一深潭，1956年興建混凝土重力壩作為水庫，長34.4公尺，頂寬2.5公尺，附設弧形閘門一座，蓄水量56萬立方公尺，補充灌溉面積300公頃，集水區屬淺山型之集水區，源於神棹山。

2010年06月21日，LSM帶路同登，油桐樹均已結果，四處可見落果，古道走來輕鬆愜意，還討論起不同油脂製作肥皂的原理和過程，才發現以前沒有對這部份深入思考，不同的油因為親油基不一樣，做出來的肥皂清潔效果就會不同，這也難怪橄欖油香皂會大行於市，末了，我們就到街上的新泉冰菓廠吃上一盤沁涼的芋頭紅豆牛奶冰，真消暑！

新泉冰菓廠已經營了70多年，招牌是四菓冰棒，以特調紅豆牛奶為基底，加入花生、木瓜乾等材料灌入模型，再放入楊桃乾、甜納豆等較為大塊的餡料，放入冷凍槽，加上蓋子，插入冰棒棍，蓋上壓片，20分鐘後就可以脫模、包裝。看起來是出名的產品，我們不斷地看到客人進來一箱一箱的採買，下次有機會得來嚐嚐。