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541年，東羅馬帝國爆發鼠疫，查士丁尼最倚重的法學家特里波尼亞努斯病死，查士丁尼本人也得病，這期間歌德人更聯合波斯人入侵反抗，戰事頻仍，騷擾不斷，傳染病和戰爭使得糧食產量減少，爆發饑荒。
548年，提奧多拉皇后逝世，查士丁尼受到沈重的打擊，失去了依靠，再加上後來的地震，整個社會陷入一種世界末日的感覺，查士丁尼的統治變得愈來愈被動，也對神學問題愈來愈關注。
543年，查士丁尼在第一次君士坦丁堡宗教大會(1st Council of Constantinople)上發表了十點見解反對教父俄利根(Church Father Origenes Adamantius)的「基督一性論」(Monophysitism)，引發激烈爭論，使得信奉俄利根教派(Origenism)的埃及和敘利亞教會從羅馬拜占庭教會分裂出去。
基督一性論認為基督在成肉體之後只有一性，就是「道一身」(Logos-Body)性，既然基督是無罪的，祂必然不具有與罪人相同的人性，因此不能說基督有神人二性。
亞波里拿留(Apollinarius)進一步延伸，依據柏拉圖主義(Platonism)的三元論(Trichotomy)，認為神聖的道取代了有犯罪傾向的理性魂(rational soul)，與肉身(body)和感覺魂(sensitive soul)結合，神聖的道避免了兩個意志的衝突，又保證了基督的無罪與純潔，所以基督裡頭只有「一個神成肉身的本性」。
歐迪奇(Eutyches)則認為基督的人性乃是調和並消失在神性裡，就像一滴蜂蜜融化於汪洋大海之中，產生非人非神的第三性。
為了解決分歧和試圖挽回分裂，在557年，查士丁尼召開了第二次君士坦丁堡宗教大會(2nd Council of Constantinople)，這也是歷史上基督教第五次大公會議(5th Ecumenical Council)，但是教宗維吉里(Pope Vigilius)拒絕參加，不過後來還是批准了結果，會議強調基督的人性不是獨立自存的，基督的身份與聖子的神性位格相聯合，並且判定基督一性論為異端，但是仍沒有平息歧見與紛爭。
此外，會議還將君士坦丁堡教會的地位提高到羅馬教會之上，更加深東方與西方基督教的分裂。
553年8月和557年12月，君士坦丁堡發生了地震，哈吉亞蘇菲亞教堂的大圓頂和東邊的半圓頂龜裂，558年5月再發生地震使得大圓頂徹底塌陷，並壓毀了祭壇，查士丁尼馬上任命伊系都魯斯的侄子伊索都魯斯二世(Isodorus the Younger)負責修建。
伊索都魯斯二世使用較輕的材料，並且將大圓頂高度提高6.25公尺，也就是今天可以看到的55.6公尺高，當時的建築技術尚未發展出將圓頂重量轉移到柱子的結構方法，力學上的不平衡使得教堂的外牆面慢慢傾斜，重建過程中只是將圓頂高度提高，以及將圓頂直徑縮小至30.87公尺以減輕對外牆的應力，修建工作一直持續到562年。
565年11月，「不眠的皇帝」查士丁尼大帝(Justinian the Great)與世長眠，享年83歲，他一生致力於建立一個涵蓋所有基督教信仰地區的帝國，重新佔領了羅馬帝國的大部分土地，成為地中海沿岸的霸權，但是並沒有達到完全統一的目的，而且漫長的戰爭用盡資源，耗竭國庫，使人民負擔異常沉重，在神學上具有決定性意義的見解與貢獻，使他與妻子提奧多拉都被尊為聖人，並且徹底消除了古羅馬以來的國民主權，皇帝雖然還需要國民和軍隊的支持與同意，但是已經轉變成君權神授的代表，東羅馬帝國從此沒入漫漫雜草之中，歷史也由上古時代步入了黑暗的中古世紀。
此後，拜占庭帝國屹立了將近九百年之久，直到1453年，鄂圖曼土耳其帝國的征服者穆罕默德二世蘇丹(Sultan Mehmed II the Conqueror)攻破君士坦丁堡，切斷基督教在小亞細亞的最後臍帶，結束中古世紀，建立了橫跨亞非歐的強盛伊斯蘭帝國。
《秘史》，普羅哥比 著，吳舒屏、呂麗蓉 譯，上海三聯書店出版，2007年4月。
《羅馬世界的終曲》，鹽野七生 著，鄭維欣 譯，三民出版，2008年7月。
《伊斯坦堡》，克莉斯塔貝克、克莉斯茜佛司廷 著，莊培棋、阮啟民、張至維 譯，木馬文化出版，2002年12月。
《外國古建築二十講》，陳志華 著，聯經出版，2003年8月。
《土耳其史》，吳興東 著，三民出版，2003年6月。
527年，色雷斯人查士丁尼(Justinian I)繼承叔叔查士丁一世(Justin I)的王位，成為東羅馬帝國皇帝，上任後親自管理許多事情，任命學者提取私人和公共收集的古羅馬法律條文，編纂成一部法典《民法大全》，成為後世大陸法系法典制定的源頭。
為了推動基督教的普及，關閉了以新柏拉圖哲學思想為主流的雅典科學院，並且對異教徒進行迫害，導致了529年信奉猶太教的巴勒斯坦撒瑪利亞人起義反抗，當然被查士丁尼毫不手軟地血腥鎮壓了。
532年1月11日，在賽馬競技比賽中，以農民為主要成員的綠黨責罵當時在場的查士丁尼偏袒以海員為主要成員的藍黨，兩黨在賽馬場爆發了激烈的鬥毆，君士坦丁堡元老逮捕了幾個人，並且判處死刑，兩天後，有兩個人被施行絞刑時繩子斷了三次，在場群眾紛紛要求劊子手饒恕他們，劊子手要執行第四次時，被群眾搶走了這兩名死囚，其中一個是藍黨，一個是綠黨，於是兩黨聯合起來，湧上梅塞大道，齊聲高呼「勝利！勝利！勝利！」(Nika)，要求皇帝寬恕這兩人。
1月14日，示威者包圍皇宮，要求罷免行政長官和侍從長的職務，特別是東方大區長卡帕多奇亞的約翰(John the Cappadocia)制訂了一系列偏袒藍黨貴族的法令，更成了眾矢之的，守衛皇宮的哥德人衛隊衝散了示威群眾，民眾多人受傷，但奧古斯都廣場附近幾個區的居民聞訊趕來，面對狂怒的民眾，衛隊迅速撤回皇宮內。
暴民們無法沖入皇宮，於是在城內四處放火，焚毀了元老院、哈吉亞索菲非亞教堂、哈吉亞艾倫聶教堂、亞歷山大浴場、提奧多西市場，以及位於奧古斯都廣場和君士坦丁廣場之間的整個豪華住宅區，君士坦丁堡最漂亮的四分之一地區在大火中化為烏有。
被圍困三天之後，查士丁尼決定向民眾發表演說，但是情緒激昂的民眾高聲罵皇帝是「蠢驢、偽君子、下流胚」，並向皇帝和皇后投擲石塊，查士丁尼見大勢不好，在衛隊的掩護下，從皇族看台下面的秘密地道逃回皇宮。正午時分，前前任皇帝的侄子希帕迪烏斯(Hypatius)在君士坦丁廣場，被民眾戴上一只金項圈充作皇冠，推舉為帝。
查士丁尼命令太監把國庫的財寶運到碼頭的一艘船上，皇后狄奧多拉(Empress Theodora)見狀火冒三丈，斥責丈夫說：「戴皇冠的人不應該苟且偷生，我不當皇后的那一天永遠不會到來，皇袍就是我最好的裹尸布。」聽完這番話，查士丁尼羞愧難當，決定奮戰到底。
皇后派太監總管納爾西斯(Narses)潛入藍黨住宅區，收買該黨領導人支持皇帝，貝利薩留(Belisarius)將軍帶著從波斯返回的部隊穿過正在冒煙的廢墟，從藍黨門廊抵達賽馬場，孟都士(Mundus)將軍帶著蠻族部隊從另一端的「死門」進去，弓箭手則從暗梯登上了觀眾席後面的通道，對場內的民眾發動了血腥屠殺，大約有3萬5千人罹難，結束了震撼帝國的「尼卡暴動」(Nika Revolt)。
在隨後的清算中，查士丁尼對異己勢力展開了報復，許多支持起義或態度猶豫不決的貴族被處死，在皇后的要求下，希帕迪烏斯也被滿門抄斬，鎮壓改變了羅馬公民參與政治的傳統，甚至連賽馬這種傳統的體育活動也逐漸被取消了，狄奧多拉也因此全面參與了帝國的事務，獲得最後的勝利。
2月底，查士丁尼任命物理學家米列托斯的伊系都魯斯(Isidorus of Miletos)和數學家特拉雷斯的安鐵米烏斯(Anthemius of Tralles)擔任建築師，在哈吉亞索菲亞教堂原址重建「從亞當以來從未看過的，可以留傳到後世的」教堂，但是安鐵米烏斯在第一年就逝世了。
伊系都魯斯採用亞歷山卓的赫龍(Heron of Alexandria)的理論打算在長方形結構上蓋大圓頂，查士丁尼動員了超過一萬人參與建造工作，並且到處搜刮埃及的斑岩、特塞利(Thessaly)的綠色大理石、博斯普魯斯地區的黑色大理石、敘利亞的黃石，甚至還包括艾菲索斯(Ephesus)阿特密斯神廟(Temple of Artemis)的石柱。
終於，在537年底，第三座哈吉亞蘇菲亞教堂落成，查士丁尼興奮地駕著馬車到來，向主禱告這個榮耀的時刻，並且大叫：「我超越所羅門王了！」
《秘史》，普羅哥比 著，吳舒屏、呂麗蓉 譯，上海三聯書店出版，2007年4月。
《羅馬世界的終曲》，鹽野七生 著，鄭維欣 譯，三民出版，2008年7月。
《土耳其》，Lonely Planet特約作者群 著，世紀譯鳴翻譯中心 譯，聯經出版，2008年7月。
《伊斯坦堡》，克莉斯塔貝克、克莉斯茜佛司廷 著，莊培棋、阮啟民、張至維 譯，木馬文化出版，2002年12月。
《外國古建築二十講》，陳志華 著，聯經出版，2003年8月。
313年，統治西部的君士坦丁大帝(Constantine the Great)和統治東部的李錫尼烏斯(Licinius)在米蘭會師，李錫尼烏斯迎娶君士坦丁同父異母的妹妹君士坦提亞(Constantia)，以鞏固兩人的同盟，君士坦丁有感於基督教能團結士兵的力量，協助他統一羅馬帝國，與李錫尼烏斯共同頒佈了「米蘭詔書」(Edict of Milan)，承認基督教的合法地位，保障羅馬帝國境內信仰基督教和其他宗教的自由，並且發還了已經沒收的教會財產。
米蘭詔書是基督教歷史上的轉折點，標誌著羅馬帝國的統治者對基督教從鎮壓和寬容相結合的政策轉為保護和利用的政策，基督教從被迫害的地下宗教成為被承認的宗教，也開始了與帝國政權合流的漫漫歷史。
不過，君士坦丁和李錫尼烏斯的同盟僅僅維持了一年，314年兩人為了獨霸帝國開始起衝突，320年李錫尼烏斯否認了米蘭詔書並繼續迫害基督徒，挑戰君士坦丁的威信，324年李錫尼烏斯聯合哥特人(Goth)，君士坦丁和法蘭克人(Frank)組成基督教拉巴倫(Labarum)軍事聯盟，雙方展開大戰，最後君士坦丁擊潰李錫尼烏斯，成為羅馬世界唯一的統治者，並且重建拜占庭(Byzantium)成為羅馬帝國的新都君士坦丁堡(Constantinople)，開啟了拜占庭帝國的歷史新頁。
為了帝位長年征戰的君士坦丁試圖取消迪奧克列天皇帝(Diocletian)設立的四帝共治制度，但是混亂的局勢還是迫使他任命嫡長子克里斯普斯(Crispus)和二房長子君士坦丁二世(Constantine II)為凱薩副皇帝，共同治理國家，但是二房法烏斯塔(Fausta)擔心自己的兒子無法繼承皇位，動念勾引克里斯普斯亂倫，勾引不成就反咬克里斯普斯試圖強暴她，君士坦丁因此在326年處死愛子克里斯普斯，事後發現法烏斯塔的陰謀，下令活活燙死法烏斯塔。
在君士坦丁統治下，羅馬帝國變成了軍事官僚國家，經濟困苦，民不聊生，但是他對基督教的貢獻卻是不可抹滅的，325年召開了基督教第一次大公會議─尼西亞會議(Council of Nicaea)，試圖解決先後擔任亞歷山大主教的亞流(Arius)和亞他那修(Athanasius)對於基督神性和人性的論戰。
亞流教派(Arianism)認為基督在各方面都與天父的本體和特性不同，不是真神，也與人不同，沒有人的靈魂，是天父與人之間的半神(Semi-god)，為被造者中的首先及最高者，並且反對教會佔有大量財產。
尼西亞會議採納君士坦丁的要求，通過了《尼西亞信經》，明確規定上帝為獨一、全能的父和創造有形、無形萬物的主；相信耶穌基督在萬世以前與父一體，受生而非被造；相信聖靈是主、是賜生命的，與父子同受敬拜，同受尊崇，確立三位一體的正統教義，亞他那修主教也在死後被追封為聖人，而亞流教派則被視為異端。
此外，會議也決定在春分後第一個滿月後的第一個星期天作為踰越節，獨立於希伯來曆，並且授權亞歷山大主教向其他主教宣佈確切的日期。尼西亞會議在歷史上意義重大，是第一次所有主教代表們聚在一起同意一份教義聲明，同時「君士坦丁轉換」把教會與政權連結在一起，通過皇帝的權力來召集主教，並且影響會議的程序。
為了一次赦免一生所有的罪孽，337年5月，君士坦丁大帝在臨終前接受洗禮成為基督徒，君士坦丁二世和二個弟弟君士坦提烏斯二世(Constantius II)和君士坦斯(Constans)共同繼承了他的帝位，君士坦丁二世統治西班牙、高盧和不列顛，君士坦提烏斯二世統治色雷斯、希臘、西亞和埃及，君士坦斯統治義大利和北非，法烏斯塔到底還是實現了她的願望。
《羅馬人的故事XIII最後一搏》，鹽野七生 著，鄭維欣 譯，三民出版，2006年7月。
《達文西密碼》，丹布朗 著，尤傳莉 譯，時報出版，2004年8月。
《羅馬帝國衰亡史第一卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2004年10月。
《羅馬帝國衰亡史第二卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2004年10月。
《羅馬帝國衰亡史第三卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2004年10月。
《羅馬帝國衰亡史第四卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2006年11月。
《羅馬帝國衰亡史第五卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2006年11月。
《羅馬帝國衰亡史第六卷》，愛德華吉朋 著，席代岳 譯，聯經出版，2006年11月。
《圖解基督教》，傅宏基 著，陝西師範大學出版，2007年11月。
年輕的蘇丹問道：「有什麼方法可以榮耀真主？」
大帕夏：「再也沒有比以蘇丹陛下之名蓋一座清真寺更能榮耀真主和陛下了！」
蘇丹：「那怎麼樣才更能顯現朕統治之下的太平興盛？」
大帕夏：「用世間最珍貴的黃金來裝飾宣禮塔，榮耀真主，榮耀蘇丹陛下！」
蘇丹：「好，就蓋黃金(altin)宣禮塔吧。」
皇家建築師：「遵命，蓋六根(alti)宣禮塔來榮耀真主，彰顯蘇丹陛下的偉大！」
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大帕夏：「許多阿訇批評以蘇丹之名蓋的清真寺，六根宣禮塔僭越了麥加的地位。」
蘇丹：「以朕哈里發的身份，擁有六根宣禮塔也是應該的啊。」
大帕夏：「但是外頭實在批評反對得多。」
蘇丹：「那就出點錢幫麥加清真寺蓋第七根宣禮塔吧！」
穆斯林大主教：「陛下聖明！六根宣禮塔確實與陛下哈里發身分相襯，幫麥加蓋第七根宣禮塔更是英明的決定，卑職會發佈費特瓦說明這是符合教義的。」
1603年，37歲的穆罕默德三世蘇丹(Mehmet III)病逝，年僅13歲的阿荷美特一世(Ahmet I)繼任，成為鄂圖曼帝國首位未成年登基的帝王，宅心仁厚的阿荷美特一世沒有依照往例處死弟弟穆斯塔法(Mustafa I)，而是將弟弟送到祖母莎菲葉太后(Valide Sultan Safiye)的舊皇宮軟禁。
他停止了從父親穆罕默德三世開始對奧匈帝國的征討，1606年與奧匈帝國簽訂了對鄂圖曼帝國不利的吉托瓦托洛克和約(Peace of Zsitvatorok)，奧地利人從此不需要再每年歲貢，造成國家收入大大減少。而面對波斯薩法維王朝(Safavid Dynasty)不斷地侵擾，更是將現今的喬治亞和亞塞拜然拱手讓給了阿拔斯大帝(Abbas the Great)，使得帝國的疆域從此無法再東進。
阿荷美特一世擅長擊劍和騎馬，並通曉多種語言，以快樂(Bahti)之名寫了許多政治詩與抒情詩，同時，他信仰虔誠，除了將大部分的財富用來支持宗教學者和信徒，並且嘗試將伊斯蘭律法與傳統融合，規定信徒參加星期五中午的聚禮，下令禁酒，發放救濟金給窮人。
1609年，阿荷美特一世命令甫於1606年上任的皇家建築師賽德夫哈爾(Sedefhar Mehmet Ağa)以蘇丹之名建造一座清真寺，賽德夫哈爾參考了6世紀的拜占庭建築傑作聖蘇菲亞教堂以及他的老師錫南(Koca Mimar Sinan Ağa)的作品，設計了直徑23.5公尺、高43公尺的大圓頂，以4個較小的半穹頂和4根直徑5.5公尺、以溝槽起伏裝飾的柱子支撐，並輔以其他30個大大小小的圓頂襯托，圓頂的內部和牆上較高的地方以繪畫裝飾，由於伊斯蘭教反對甚至禁止描畫動植物形象，這些圖案大部分都是可蘭經的文字，每一行都是藝術，大圓頂內書寫了四位回教先知的聖名，其他特別的還有柱頭藍底金字和掛在牆上黑底金字的阿拉伯文！
面對正門的是白色大理石雕成的神龕和講壇，神龕左邊的露台則是蘇丹的專屬包廂，主殿旁三個過道的牆上則是覆滿超過2萬片來自伊茲尼克的華麗手繪磁磚，採光是來藉自寺內大大小小260個窗戶自然採光，不同時間、不同角度透過威尼斯進口的彩色玻璃照進來的陽光為清真寺增添了不同的色彩，燭台燈泡是後世添加上去的，地毯則是來自伊索匹亞的朝貢。在清真寺禮拜，男女是分開的，男性在前面中間，女性則坐在後面和旁邊，清真寺內裝飾華麗的包廂就是保留給女性使用的。
當時，一般的清真寺只有四根宣禮塔，因為錯聽「黃金」，「六」根尖塔引來了穆斯林阿訇批評僭越麥加聖寺的反對聲浪，最後阿荷美特一世出資協助麥加蓋了第七根才平息這場風波。根據伊斯蘭教教義，一個好的信徒每天都要禮拜五次，阿訇一天也得在正確的時間爬上螺旋狀的樓梯五次，到尖塔上的陽台呼告信徒禮拜，現在則已經被廣播系統取代了。
賽德夫哈爾當初的設計是以清真寺為中心，在周圍建造有頂市集、公共浴室、救濟窮人的公共廚房、醫院、學校、旅館以及後來阿荷美特一世蘇丹的陵寢，不過很可惜的是許多建築物並沒有留存下來。現在遊客參觀必須由內花園的門口進入，而不是由原先的正門進入，正門只開放給做禮拜的信徒，入口和出口兩側可以看到小淨用的濯足亭和廊柱，清真寺矮牆外則是蘇丹阿荷美特公園。
蘇丹阿荷美特清真寺(Sultan Ahmet Camii)較為世人所熟知的是另一個名稱「藍色清真寺」(Blue Mosque)，不過名稱來源有二種說法，一種是因為清真寺內部藍色磁磚牆面和繪畫得名，不過原先的顏色並不是藍色，而是後來某次的修復工作造成的，從1970年代末開始，土耳其政府移除了藍色的色彩，恢復清真寺內部原先的色彩，所以遊客很難在裡頭看到藍色的磁磚；第二種說法則是外頭圓頂的顏色。
耗時8年，賽德夫哈爾終於在1616年完成足以媲美老師錫南的畢生傑作，也在伊斯坦堡留下印記－除了最美麗獨特的天際線外，還有以蘇丹阿荷美特命名的舊城區。次年，當過新軍、做了20年珍珠母鑲嵌工人、77歲的建築大師走向生命的終點。
幾乎在同時，27歲的阿荷美特一世蘇丹感染了班疹傷寒，死前他將王位繼承制度由父傳子改成由最年長、最健康者繼承，廢除太子出任郡長的體制，改為籠子制度，也就是太子被限制在皇宮內，從此與地方政府的關係完全斷絕。因此，被軟禁14年、傳言是智障的穆斯塔法一世才能在他死後繼任蘇丹，雖然在位僅短短幾個月，而且還二度即位，不過那是另外的故事了。
《土耳其史》，吳興東 著，三民出版，2003年6月。
《土耳其》，Lonely Planet特約作者群 著，世紀譯鳴翻譯中心 譯，聯經出版，2008年7月。
《伊斯坦堡》，克莉斯塔貝克、克莉斯茜佛司廷 著，莊培棋、阮啟民、張至維 譯，木馬文化出版，2002年12月。
《外國古建築二十講》，陳志華 著，聯經出版，2003年8月。
《伊斯蘭》，納速爾 著，王建平 譯，麥田出版，2002年10月。
《劍橋插圖伊斯蘭世界史》，法蘭西斯羅賓笙 著，黃中憲 譯，如果出版，2008年9月。
《中東與伊斯蘭世界史圖解》，宮崎正勝 著，劉惠美 譯，商周出版，2008年9月。
為了解決分歧和試圖挽回分裂，在557年，查士丁尼召開了第二次君士坦丁堡宗教大會(2nd Council of Constantinople)，這也是歷史上基督教第五次大公會議(5th Ecumenical Council)，但是教宗維吉里(Pope Vigilius)拒絕參加，不過後來還是批准了結果，會議強調基督的人性不是獨立自存的，基督的身份與聖子的神性位格相聯合，並且判定基督一性論為異端，但是仍沒有平息歧見與紛爭。
