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峨眉湖，又稱大埔水庫，位在峨眉鄉的湖光村與富興村之間，完工於1960年，是台灣第一座自行設計興建的水庫，蓄水面積達135公頃，功能以灌溉農田為主，峨眉溪由侵蝕作用改為堆積作用，尤其上游有採砂石廠，造成水土保持不良，泥沙大量淤積，大幅減少大埔水庫壽命，目前已無蓄水灌溉之作用。
湖畔建有3.5公里的環湖步道和自行車道可供遊憩休閒，昔時興建水庫時，修築五處吊橋方便兩岸往來交通，如今只剩下細茅埔吊橋供人憑弔。
早期峨眉鄉的開墾發展，自清道光14年(1834)金廣福墾號於北埔建立據點後始有起色，當時為防原住民侵擾，逐次設立十五座保護開墾安全的隘寮，亦即六寮、九寮、十寮、十二寮、十四寮、十五寮的地名由來，不過當地也有另一種說法，認為十二寮曾是當地製造樟腦的重要據點「腦寮」之一。
十二寮西臨大埔水庫和峨眉溪，北邊為十四寮，東臨山巒疊嶂的丘陵地形，與十寮為鄰，三面環山，圍擁著一塊平坦的平原，1987年在政府輔導下，發展成十二寮休閒農業區，在平緩地區，種植青椒、蕃茄、苦瓜等蔬菜，在山坡地栽種柑橘與柚子，此外還有彩色甜椒、水梨、東方美人茶、蕃茄、苦瓜等農產品，近年來許多咖啡店進駐，並隨著自行車道與登山步道的規劃落成，吸引許多遊客前來。
十二寮登山步道，全長約2.2公里，支線3.5公里，是先民運輸民生物資的舊徑，穿梭於十二寮山區，途中有多個山頭，剛好形成ㄇ字型，兩端以產業道路連接，入口設有一小型牌樓，沿木板階梯上行，即可進入步道，途中有多處叉路可接產業道路，第一支線在12咖啡館對面斜坡，第二支線在牛車館旁之產業道路，沿柏油路斜坡上行，也可以從波浪型屋頂公用廁所右側，沿柏油舖面道路前行，第三支線在三學蘭若左側石板階梯上行，第四支線在竹園麵食坊右側水泥路前行，續接木製階梯前行，步道終點在松藝軒咖啡坊，十二寮山(10-5)，又稱新庄山，海拔165公尺，原有土調局圖根點基石，但已遺失，位在第一個和第二個岔路間，但不是最高點。
在走完十二寮步道後，開始徒步環湖步道，湖面在狹小處大多積滿了布袋蓮，西北面大都被天恩院給買下了，矗立一座極大的未來佛像，過了細茅埔橋，在橋頭的小吃店休息吃午餐，怎奈老闆和老闆娘開始跟我推銷從美國進口的有機蔬果藥粉，講到糖尿病可以停藥、痛風可以改善、大便可以浮起來時，我已經想要站起來結帳走人了。在西河排附近，還嚐到了遵循古法用糖和麥芽去熬煮柑橘4小時而成的柑桔餅，完全用木材燒大灶，創始人已經八十多歲，所以現在都由女兒接手，但因平日有工作，一個星期就煮這麼一鍋。
富興，舊稱「褲浪埔」，意指女人的褲底下，因為地形似一睡女遮羞型態，靠近峨眉湖為左腳坪、右腳坪，富興剛好是在褲底位置，後因不雅而改名，以東方美人茶最富盛名。清道光年間，金廣福墾號延伸至富興庄時，墾民以茅草葺一小屋設立隘寮，做為金廣福在富興庄的分館，當時約有十餘戶墾民，後因瘴癘之擾，在分館內立牌安座祀奉關公，光緒15年(1889)冬，金廣福分館被裁撤並拆除，地方士紳曾雲獅等人乃倡議就地創建廟宇，獲大隘首富姜家支持，慷慨提供廟地，遂有了今日的隆聖宮，但經多次重建，已非昔日舊跡。
富興第一大姓曾家，祖先向北埔姜家租了富興及獅山六寮一帶開墾種茶，後來更開了茶廠和糖廠而致富，於是有了「魯國世第」這座老宅院，以大陸進口昂貴的斗子磚砌成，可惜大部份建築毀於1936年的關刀山大地震，目前只保留有正廳及右側大門。富興村大部分屋舍均已翻新，只剩下這個大門，實在不能以老街稱呼，也許要說是老聚落吧！
富興頭山(10-6)，海拔150公尺，土地調查局圖根點，離開富興，沿著竹43鄉道高架跨越台3線，過復興頭橋，路左有富寶高幹3電線桿，路右就是富興頭山登山口，沿著廢棄產業道路上登，雜草叢生，到處都是帶刺藤蔓，在沒有裝備狀況下，掙扎半小時後放棄，後來試著從旁邊的大墓上登，山頂為密竹林，但是同樣無法挺進，留下遺憾。
赤科坪山(10-7)，海拔164公尺，三等三角點31號，屬於鵝公髻山西北稜，由內大坪山到赤科坪山，止於峨眉溪，赤柯坪因赤柯樹而得名，從十二寮應該有路可到，但指標極度不明，只能從台3線北上，右轉湖光大橋，循產業道路在岔路口右轉，遇到富興高幹油田#80支6支16電桿岔路往上，登山口就在富興高幹油田#80支6支15電桿對面，山徑已經過整理，均在竹林中，除最後一段需在竹枝中游泳外，不太難走，約莫10分鐘可登頂，這倒是我第一次遇到三角點排名這麼前面的！
位於丹桂宮後山的長青公園，是峨眉鄉公所斥資整修，步道是昔時先民用牛車運送甘蔗到蔗廠榨蔗製糖的牛車路，並有自來水廠遺址、老升旗臺、氏家楨治紀念碑等，氏家楨治是月眉公學校第一任校長，在峨眉村服務近13個年頭，日劇時代朝會，要面東向日本天皇搖拜，於是就把升旗臺建在學校東邊的山坡上。
峨眉國小對面有家百年老店建成餅店，製作客家人訂婚嫁娶必備的喜餅－豬油餅，沾了蛋黃與豬油的餅皮烤過之後，香香脆脆，有點焦但不硬，口感極為迷人，而內餡則使用肥豬肉、油蔥、麥芽、冬瓜糖，吃起來甜而不膩，風味獨特。
峨眉天主堂建築造型特殊，彩繪牆面非常美麗，早期峨眉鄉各村皆設有教堂，並設置儲蓄互助社、診療所、幼稚園等，天主教本欲要將此經營成遠東的示範區，但因客家人傳統觀念較保守，故民眾與教會的關係只停留在社會服務層面。
霧峰桐林地區早期曾出租給農民造林與種植果樹，但因水源不足及1989年周邊林地放領，承租者逐漸棄耕，後續區內又持續造林，未受到人為開發與破壞，因此保有極佳的低海拔植被與林相。
九二一地震中地形、地貌走位，台中縣政府在2003年向農委會水土保持局爭取經費，成立「青桐林生態產業園區」，修復步道和崩塌邊坡，設置涼亭，並規劃奧山低海拔植物園區，全區面積173.9公頃，區內有北坑溪及南坑溪兩條溪經過，海拔位於300至460公尺之間。
步道共有桐林花廊步道，長1.6公里，為陡水泥路，奧山步道，長235公尺，為相思樹林山徑，可登頂奧山(10-3)，海拔483公尺，三等三角點4184號，桐林花廊步道後段需攀爬繩網上登，樟樹林步道，長2公里，北坑溪步道，長400公尺，尚有南坑溪步道未闢建。。
大年初四，在氣象局90%的降雨機率下出遊，著實因為前幾天的天氣預報完全失去準頭，讓人沒有信心，雖然出門時確實下著雨，心裡總是期待著也許過了烏溪、到了彰化之後就不下雨了，可惜90%的誤判機率很低，沿途一直下著雨，高速公路上也不塞車，我們早早就抵達霧峰，不過青桐林看起來名氣很小，即使在霧峰也少有標示，所以我們在靈隱寺誤過了橋，上演半小時的迷途記，最後在沒有信心的狀況下，在彎彎曲曲的山路中到達，連開車的人都快暈車了，真的很遠！
所以來敘述一下方向，從霧峰交流道左轉台3線中正路往霧峰市區，至霧峰分局吉峰派出所右轉吉峰路，至民生路交叉路口，左側為台糖加油站，左轉民生路，約300公尺於全家便利商店旁右轉續行民生路，即中108鄉道，途經桐林觀光果園、桐林國小，至桐林二號橋前左轉進入產業道路，仍是民生路，再經北一橋、北二橋、靈隱寺、孟鈴橋，旁有裕峰休閒園區、正義橋，旁有桐林藥用植物園、文寶橋、加農橋、產業橋，過產業橋後400公尺至桐林遊樂區停車場，由台糖加油站至桐林二號橋約3.5公里，由桐林二號橋至桐林停車場約6.6公里。
因為還是下著雨，所以全家老小撐著傘開始今日的登山行程，前半段是水泥路面，但是雨天仍較為濕滑，反倒是往奧山的相思樹林山徑較為好走，過奧山之後先是下坡，後來就必須攀繩網上爬，也就是地圖上的虛線部份，外甥女竟因為這樣而害怕哭了，北坑溪步道全程下坡，且都有階梯，十分輕鬆，出口就在北坑溪畔，走回停車場的路上，可以看到許多螢火蟲的解說短柱，看起來五月份應該看得到，不過路程實在太遠了。
不過目前因為2009年的莫拉克颱風造成多處路基掏空，鐵道懸空，阿里山小火車停駛，短期內是見不到往日勝景了。
獨立山國家步道分為兩個路段，一段是由緞繻村松腳至紅楠坑的早期古道，接續的另一段從紅楠坑到獨立山頂，由林務局於1997年闢建完成的嶄新健康步道。由松腳登山口出發踏上石階前行約40分鐘後，就可以抵達第一個休息站－樟腦寮，樟腦寮車站是阿里山森林鐵路途中小站，日據時期日本人因軍事需要，鼓勵台灣人民種植樟木，此地曾是樟樹、樟腦的重要輸出地，建設多家製樟腦的工寮，因而有樟腦寮之名，1930年之前為全盛時期，樟腦和樟腦油產量佔全球70%，不難想像當時樟樹成群的盛況，但如今僅存一排老樟樹與鐵軌相伴，小火車由此出發後就開始螺旋環繞獨立山。
由樟腦寮隧道左側古樸小徑，經過新建橢圓型吊橋，一路登高也別忘了回頭俯瞰樟腦寮村庄，及出發點松腳與鎌崎之景觀，漫步在桃樹、李樹、梅樹、龍眼樹等各種林木之間，再過30分鐘，會經過一座懸立於山壁間的橋樑，在此可欣賞橋下奔流的溪水，過橋後不久即可到達紅楠坑，長度約1200公尺。
至此就結束了古道路段，由紅楠坑右轉進入獨立山健康步道，步道長約1公里，沿路滿佈山櫻盉與矮仙丹、聖誕紅，置身其中盡情享受林相與花卉之美，獨立山(10-2)，海拔高816公尺，衛星控制點057，山頂可環顧四周的青翠高山，俯瞰文峰山、金獅山與竹崎的風貌。步道全長約5000公尺，約兩個小時，沿途鋪設枕木階梯、石階或是平緩的坡道，漫步走來一點也不覺得累，相當適合全家出遊，由於臨近嘉義市區，車程僅30分鐘，因此成為熱門的登山步道。
紅楠坑左轉可前往奉天岩，步道長約800公尺，奉天岩因為獨立山建造阿里山森林鐵道才遷移至此，有一棵百年的老梅樹，旁設有涼亭，岩內備有免費的茶水、瓦斯，可自備茶葉到此泡茶、簡單炊煮、促膝傾談，欣賞群山與山嵐環繞的飄雅景致。
大巃頂古道位於嘉義縣梅山鄉與竹崎鄉交界，早期從梅山鄉的太平(舊稱大坪)到竹崎鄉的紅南坑沒有道路相通，就只能走這條大巃頂古道。奉天岩旁可續行大巃頂古道，全程都是泥土路上坡約需60分，大巃頂，海拔1190公尺，無基石，全為茶園，周圍又沒有其他山嶺遮掩，展望極佳，可以向東覽望阿里山系諸山、瑞里大崩壁，向西視線漫過大平山俯瞰雲嘉平原，目前頂上有一間民宿，假日並提供泡茶及簡單餐食，由大巃頂至太平孝思園則約需30分。
大年初二和家人三路會合竹崎，卻狠狠地塞在二高和美到霧峰路段，遠遠遲到一個半小時，打亂原先計畫，在樟腦寮之家用完午餐才開始登山，外甥因為暈車，胃口全無，更是沒體力走路了，最後由妹妹在半路休息陪伴，其他人續登紅南坑、獨立山。我們到奉天岩後，循步道續登大巃頂，不過一來吃太飽走不動了，二來已經下午四點鐘了，只好半途而廢折返，留待日後了。
位於丹桂宮後山的長青公園，是峨眉鄉公所斥資整修，步道是昔時先民用牛車運送甘蔗到蔗廠榨蔗製糖的牛車路，並有自來水廠遺址、老升旗臺、氏家楨治紀念碑等，氏家楨治是月眉公學校第一任校長，在峨眉村服務近13個年頭，日劇時代朝會，要面東向日本天皇搖拜，於是就把升旗臺建在學校東邊的山坡上。
