頭屋老藤寮森林步道、明德水庫

苗栗縣頭屋鄉舊名老田寮，明德村一帶又稱老藤寮，因昔日山區盛產黃藤，墾民上山採藤蓋寮而得名。老藤寮地處獅潭鄉與苗栗市的交通中心，早年建有發達的步道系統，專供旅人、挑夫行走，明德水庫完工蓄水，住民陸續外移，再加上苗16線水庫南岸道路通車，老藤寮古道乏人問津，逐漸荒廢。

明德村民黃國寶，從銀行退休後，與志同道合的朋友，重新踏勘老藤寮古道，古道設有東、西兩個入口，西入口位於水庫大壩旁，東入口位於柚子坑附近，有一座簡樸的土地公廟，主線大約1公里長，沿山壁稜線蜿蜒而行，一路林木茂盛，鳥叫蟲鳴，生態豐富，另有大約500公尺長的支線，可上登太極嶺，眺望明德水庫。

明德水庫於1970年竣工，總蓄水量可達1770萬立方公尺，屬於壓滾式土壩，滿水位的湖面面積約有170多公頃，大壩上設有觀景台，水庫湖面中央有三座小島，分別是日新島、鴛鴦島與海棠島，連接日新島的吊橋可騎自行車。

永春宮座落於海棠島上，創建於道光27年(1847)，粵東墾民羅育光兄弟五人初至苗栗田寮庄，繼墾殖於仁隆，並在目前廟址所在的石凸仔奉祀觀音及關公，後因與人發生爭執，廟被火燒一空。咸豐10年(1860)將地夷低一丈後重建，並定名為海棠宮，當時正值瘟疫流行，鄉民無處求醫，該宮的靈方救人無數，因而香火日盛，光緒27年(1901)重修，更名為永春宮。

魯冰花農場前築有一條明德蘇堤直通海棠島，兩旁都是湖水，栽種柳樹和桃樹，多有釣客在樹蔭下垂釣，永春宮內有客家文物館，廟右側有三號吊橋連接到水庫北岸126縣道。

1989年上演的《魯冰花》是家喻戶曉的電影，拍攝地點就在明德水庫，鐘肇政以茶園的綠肥魯冰花，其身軀雖然入土卻換來很香很甜的茶，隱喻台灣早年許多貧窮兒童的才華被埋沒。

我知道，半夜的星星會唱歌，想家的夜晚，它就這樣和我一唱一和。
我知道，午后的清風會唱歌，童年的蟬聲，它總是跟風一唱一和。
當手中握住繁華，心情卻變得荒蕪，才發現世上一切都會變卦。
當青春剩下日記，烏絲就要變成白髮，不變的只有那首歌，在心中來回的唱。
天上的星星不說話，地上的娃娃想媽媽，天上的眼睛眨呀眨，媽媽的心啊魯冰花。
家鄉的茶園開滿花，媽媽的心肝在天涯，夜夜想起媽媽的話，閃閃的淚光魯冰花。
啊～啊～夜夜想起媽媽的話，閃閃的淚光魯冰花～
魯冰是羽扇豆(Lupinus texensis)的別名，其他別名還有藍立藤草、扇葉豆、毛羽扇豆、、肥草或青仔等，1926年自日本引進黃花品種，因其根系發達，固氮能力超強，生長迅速，枝葉茂盛，耐旱力及抗寒力強，且適於生長在酸性土壤，遂成為臺灣北部重要的冬季豆科綠肥。

頭屋鄉產茶源於清朝道光年間，經崁頭屋的張姓、扒仔岡(象山)的彭姓、帽盒山(鳴鳳)的徐姓鄉紳極力推廣，茶樹遍植鄉境丘陵，製茶葉成為頭屋鄉經濟收入的主要來源，日據時代業者組成頭屋製茶組合和老田寮製茶組合，產製青心烏龍茶，1934年是頭屋鄉製茶業的第一盛期。

1947至1971年間，政府組織台灣省茶葉公司，研造包種茶外銷東南亞，綠茶外銷非洲，頭屋鄉製茶業再進入另一高峰，蔣經國總統喝了老田寮茶後，改名為明德茶，可惜自1979年開始，人口外流、工資昂貴，茶樹高齡老化，產量銳減，逐年廢耕、轉作，情勢大不如前。

2010年04月12日下午，忙裡偷閒，跟LSM同往，開啟大自然的親近喜愛之門。

《魯冰花》，鐘肇政 著，遠景出版，2004年11月。