竹北新豐鳳崎落日景觀步道

鳳山崎山綿亙於竹北市西北方，西端突出灣峽直驅入海，末端好像鳳鼻，俗稱鳳鼻尾，土質呈赤褐色，與山間綠蔭形成強烈對比，在天氣晴朗時景色特別涼爽清亮，當日暮時分，夕陽紅霞灑落海面映染天際，海天紅光與山色掩映，璀燦奪目讓人美不勝收，為昔日淡水廳八景「鳳崎晚霞」。

鳳山崎山從日據時代開始，即開闢興建戰備坑道，光復後，由國軍接手，後經砲兵部隊接管整理與駐守，具戰略價值，目前軍隊撤離，留下不少碉堡坑道，深具觀光發展的潛力。

竹北市公所從2007年開始著手規劃鳳崎落日景觀步道，分四期工程打造，在維持相思樹自然林相的原貌下，鋪設花崗石、打造觀景涼亭、體健場及解說牌指標等，沿線視野遼闊、生態資源豐富，步道毗鄰軍用地，沿線還有坑道舊址，於2010年03月完工啟用。

步道在蓮花寺被一分為二，由蓮花寺下至尚義路728巷的太原堂約有0.5公里以枕木步道為主，從蓮花寺至天德堂約有2.7公里且全線皆在相思樹林中迂迴曲折。

蓮花寺創建於1953年，因地形似蓮花座而名，主祀觀世音菩薩，廟宇外觀簡單樸實，擁有豐富的溼地生態，最著名的就是食蟲植物毛氈苔，設有食蟲植物保護區供研究教學，此外還有葉毛膏菜、寬葉毛氈苔和長距挖耳草等種類，是全台僅剩的稀有食蟲植物觀察區。

牛牯嶺休息區有呼拉圈等體能設施供遊客使用，牛牯嶺(10-16)，又稱鳳山，海拔131公尺，聯勤測量隊一等三角點補點，基石位於原戰車營停車場中央土堆上方，已遺失。

落日觀景涼亭，視野良好，還有小叮噹科學遊樂區的恐龍陪你一起看晚霞，涼亭後方就是山腳山(10-17)，海拔127公尺，三等三角點62號，但基石在遊樂區內，無法摸得。

步道出口是天德堂，是台灣天德教最大的廟宇，供奉著無形古佛，左祀釋迦牟尼佛，右奉觀世音菩薩，前則為圓明至聖佛等，由四川樂至的蕭昌明創立，去世後教徒自封為無形古佛。

2010年04月18日，上午還飄了些雨，下午天氣逐漸緩和，趁著去CMZ新居晚餐前的空檔，和好友YWZ同行，不過出門前的功課沒做好，在竹4鄉道上演迷途記，足足找了近半小時的路，其實蓮花寺就在台15線西濱公路旁，我們卻捨近求遠，結果是從步道中途的靜善宮上登，來回約莫花了一個半小時，客家桐花節昨天已經盛大展開，靜善宮後方步道的油桐花也綻放盛開。

本來也邀了CMZ夫婦一同來做個晚餐前的散步，不過，上午天氣不太好，CMZ就打了退堂鼓，不過沿途倒是還有不少遊客在健行，觀景台前也有幾對情侶等候著，最後還是讓我們和恐龍一起欣賞了鳳崎晚霞。